SaaS是Software-as-a-service（软件即服务）的简称，是随着互联网技术的发展和应用软件的成熟，而在21世纪开始兴起的一种完全创新的软件应用模式。它是一种通过Internet提供软件的模式，用户不用购买软件，可直接向提供商租用基于Web的软件，来管理企业经营活动，且无需对软件进行维护，服务提供商会全权管理和维护软件，这对于许多小型企业来说，SaaS是采用先进技术的最好途径，它消除了企业购买、构建和维护基础设施和应用程序的需要。在这种模式下，客户不再象传统软件许可模式那样花费大量投资用于硬件、软件、人员，而只需要支出一定的租赁服务费用，通过互联网便可以享受到相应的硬件、软件和维护服务，享有软件使用权和不断升级，这是网络应用最具效益的营运模式。
例如：用友、金蝶、阿里、欧乐（OLERP）等先后都利用SaaS推出了相关的软件管理产品（即在线式企业资源管理），SaaS服务模式提供了比传统软件许可模式价格更低的解决方案，不仅降低了资金成本，而且可以大幅度缩减客户对IT基础设施建设的诉求。
随着我国中小企业的发展，对管理信息化的需求与日俱增，而传统软件许可模式高昂的价格令众多中小企业望而却步，且传统软件许可模式的系统技术复杂、实施困难、投资巨大等特点仍然困扰着众多的企业。而SaaS服务模式是企业用户通过互联网向厂商定购所需的应用软件服务，按定购的服务多少和时间长短向厂商支付费用，并通过互联网获得厂商提供的服务。相比传统软件许可模式，SaaS服务模式省去了购买ERP软件高昂的费用，有着难以匹敌的价格优势，而且还非常易用，风险低，它的这些优势切实解决了中小企业的问题。
因此，SaaS将成为中小企业信息化的快捷之路，而在工业和信息化部的扶持下，更能成为未来企业创造价值及节省成本的最新的管理运营模式。
